Nel mezzo dell'ondata di caldo di Phoenix, scopri come aiuta la tecnologia di raffreddamento

Jun 13, 2024

PHOENIX — Un'ondata di caldo da record sta cuocendo gran parte della vasta area metropolitana da almeno tre settimane, ma alcune parti della città deserta non stanno diventando altrettanto calde.

Prendi un'ampia strada in un quartiere residenziale a nord-est del centro che è stata trattata con un rivestimento progettato per riflettere meglio il sole.

Attraverso l'obiettivo di una telecamera a infrarossi, una strada adiacente pavimentata con il tradizionale asfalto scuro si illumina di un giallo brillante con una temperatura superficiale media di circa 154 gradi Fahrenheit. La strada trattata appare arancione, indicando una lettura della temperatura media più fresca di 130 gradi.

Il clima è ancora torrido, ma nelle aree urbane dove i marciapiedi e gli edifici possono intrappolare il calore e rendere più calde le temperature in aumento, anche piccole differenze di gradi possono aiutare una città a resistere meglio alle condizioni meteorologiche estreme.

“Con l’implementazione di superfici fresche e tecnologia intelligente, possiamo almeno compensare parte dell’effetto del calore urbano, se non completamente, andando avanti”, ha affermato David Hondula, direttore dell’Ufficio cittadino per la risposta e la mitigazione del calore.

L’enorme cupola di calore che ha soffocato il sud degli Stati Uniti nelle ultime settimane si preannuncia come uno dei test più intensi finora per le città che si stanno preparando a sopportare quelle che secondo gli esperti saranno estati più dure. La settimana scorsa, i sindaci di Atlanta; Boston; Columbia, Carolina del Sud; Dallas; e New Orleans hanno annunciato piani per rinfrescare le proprie città utilizzando una combinazione di approcci, inclusi tetti e alberi riflettenti, come parte di sforzi più ampi per mitigare gli effetti del cambiamento climatico.

Phoenix, dove le temperature estive raggiungono regolarmente la tripla cifra, ha già fatto alcuni passi avanti. Nel 2021 è diventata la prima città degli Stati Uniti con un ufficio finanziato con fondi pubblici dedicato alla gestione del caldo estremo. Abbiamo portato una telecamera a infrarossi in giro per la città per vedere come stanno andando alcune delle sue misurazioni nel mezzo di questa storica serie di caldo. Le immagini forniscono letture sulla temperatura superficiale, che è un parametro utilizzato per valutare gli impatti del calore.

Ecco uno sguardo a quanta differenza possono fare le misure.

Il rivestimento che ha abbassato la temperatura superficiale della strada del quartiere nel video qui sopra è noto come cool pavement.

La sigillatura di colore chiaro è progettata per riflettere la luce solare in modo che le superfici su cui è applicata assorbano meno calore rispetto alla pavimentazione standard. L'idea è quella di contribuire a ridurre il calore urbano, abbassare il consumo di energia e rendere le infrastrutture della città più resilienti al calore.

Il trattamento dell'asfalto a base d'acqua, che è due o tre volte più costoso dell'impermeabilizzazione standard, viene applicato sulla pavimentazione esistente, ha affermato Kini Knudson, direttore del Dipartimento dei trasporti stradali della città. La città intende eventualmente trattare le sue 4.000 miglia di strade residenziali. Finora ha percorso circa 100 miglia.

Le nostre letture a infrarossi si allineano più o meno con ciò che ha scoperto la ricerca sulle pavimentazioni fresche. Secondo uno studio condotto dai ricercatori dell'Arizona State University in collaborazione con la città, le strade trattate con esso avevano una temperatura superficiale media da 10,5 a 12 gradi Fahrenheit inferiore rispetto all'asfalto tradizionale durante le parti più calde della giornata. Il rivestimento ha anche mantenuto più fresche le temperature sotto la superficie delle strade, il che potrebbe proteggere meglio la pavimentazione dall'usura dovuta al calore e aiutare a risparmiare i soldi dei contribuenti, hanno detto gli esperti.

Una pavimentazione fresca potrebbe anche abbassare la temperatura dell’aria – la misura più spesso utilizzata per segnalare il tempo – di circa mezzo grado, ha affermato David Sailor, direttore della Scuola di Scienze Geografiche e Pianificazione Urbana dell’ASU, che studia modi per ridurre l’isola di calore urbana. effetto.

"Tu ed io probabilmente non possiamo distinguere tra 110 e 110,5", ha detto Sailor. "Fa caldo."

Ma in tutta la città, questa riduzione della temperatura potrebbe essere sufficiente per ridurre l’uso dell’aria condizionata e dell’acqua, ha detto Sailor. Utilizzando alcuni calcoli approssimativi, ha stimato che il raffreddamento dell’intera città di 0,5 gradi potrebbe portare a più di 40 milioni di dollari di risparmio energetico per l’area metropolitana di Phoenix e a un risparmio fino a 500 milioni di litri d’acqua in estate.