La scuola media ricorda l'astronauta ebrea Judith Resnik e i compagni dell'equipaggio Challenger

Jul 31, 2023

Nota dell'editore: questo è il 24° capitolo del volume 3 della trilogia del 2022 dell'editore emerito Donald H. Harrison, "Schlepping and Schmoozing Along the Interstate 5". Tutti e tre i libri, così come altri scritti da Harrison, possono essere acquistati su Amazon.com.

Schlepping e Schmoozing lungo l'Interstate 5, uscita 30 (Sorrento Valley Road): Challenger Middle School

Dall'Interstate 5 in direzione nord, prendere l'uscita 30 (Sorrento Valley Road) fino a svoltare a sinistra su Sorrento Valley Boulevard; seguire a destra su Camino Santa Fe, poi a sinistra su Mira Mesa Blvd. e ancora a sinistra su Parkdale Avenue. La scuola media, sulla sinistra, è al 10810 Parkdale Avenue.

SAN DIEGO – Tranne che negli anni della pandemia di Covid, la Challenger Middle School ha tenuto una cerimonia di commemorazione il 28 gennaio (o il più vicino possibile se quella data cade in un fine settimana) per ricordare i sette astronauti morti nell’esplosione del Challenger navicella spaziale il 28 gennaio 1986.

I sette astronauti riflettevano la diversità americana. Includevano il tenente colonnello dell'aeronautica Dick Scobee, il comandante della navicella; Il comandante della Marina Michael J. Smith; l'ingegnere elettrico Gregory Jarvis; il fisico Ronald McNair, il secondo afroamericano nello spazio; e questi tre “primati”: il tenente colonnello dell'aeronautica militare Ellison Onizuga, il primo giapponese-americano nello spazio; Christa McAuliffe, la prima insegnante nello spazio; e Judy Resnik, la prima donna ebrea nello spazio.

Tamra Winchell, segretaria consulente e cancelliere presso la Challenger Middle School, ha affermato che negli anni non pandemici, il nostro staff e gli studenti di solito si riuniscono nel nostro Shuttle Court, che è un mosaico in scala 1/10 di una navetta spaziale per guardare il memoriale. A sette studenti viene assegnata l'opportunità di raccontare ciascuno la vita di uno degli astronauti, e dopo queste presentazioni c'è un momento di silenzio e un suono di rubinetti.

Prima della recitazione delle biografie, la scuola conduce una cerimonia patriottica che include la presentazione dei colori, il giuramento di fedeltà, il suono dello Star Spangled Banner da parte della banda avanzata della scuola e una presentazione della squadra di addestramento disarmata. Nel 2019, la poesia “High Flight” è stata letta da uno studente come parte della cerimonia. La poesia è stata scritta da John G. Magee nel 1941. Il presidente degli Stati Uniti Ronald Reagan ne ha citato la prima e l'ultima riga in un discorso televisivo alla nazione dopo l'esplosione del Challenger: “Oh! Ho sciolto i burberi legami della Terra… Stendi la mia mano e tocco il volto di Dio”.

Nei tributi studenteschi, ha detto Winchell, "raccontano dal punto di vista degli astronauti un elenco dei risultati educativi e professionali, cosa intendevano fare nella missione e chi è sopravvissuto".

Le foto dei sette astronauti sono esposte nella biblioteca della scuola e, secondo Winchell, "abbiamo uno shuttle-O-ring e alcuni altri oggetti in mostra e spesso li tiriamo fuori in modo che le classi possano visitare e vedere documenti originali come vecchi giornali, album di ritagli e altri articoli sul programma dello Space Shuttle. Un anno, l'astronauta Ellen Ochoa, il cui fratello lavorava nel distretto scolastico, fece una visita speciale al campus.

Sfortunatamente, per quanto ne sa Winchell, la scuola media non ha mai avuto l'opportunità di entrare in contatto con Marvin Resnik, residente a Encinitas, un optometrista in pensione che era il padre di Judy Resnik. Marvin Resnik morì nel 2010 all'età di 90 anni. Sebbene Judy Resnik fosse cresciuta ad Akron, Ohio, suo padre e la sua seconda moglie, Betty, si erano trasferiti a Encinitas nel 1987, l'anno dopo l'esplosione fatale.

Judy Resnik aveva conseguito un dottorato in ingegneria presso l'Università del Maryland nel 1977, dopo aver lavorato come ingegnere progettista per la RCA. Secondo una scheda informativa pubblicata dalla National Aeronautics and Space Administration (NASA), “I suoi progetti con la RCA… includevano la progettazione di circuiti e lo sviluppo di circuiti integrati personalizzati per sistemi di controllo radar a schiera di fase; specifiche, gestione del progetto e valutazione delle prestazioni per le apparecchiature del sistema di controllo e supporto tecnico per i programmi dei razzi sonda e dei sistemi di telemetria della NASA.